“租”的概念源于土地,但租的理论同样适用于其他要素。对要素来说,都可能存在“租”。米塞斯早就指出,租在劳动和资本方面与在土地方面发生同样的作用。租是“价格”概念,准确地说“租”是要素服务的价格。比如房租和打车支付的租金,分别是租房子和租出租车服务的价格。租既然是价格,那意味着它也属于交换现象。
租属于超额利润,比如一个要素处在边际需求的位置上,那是没有租的。如米塞斯说“控制一个较好的工具与控制一个较差的比较,前者就有租的收获。”如普通的简单劳动力,替代性强,属于边际劳动力,他们的工资不属于租的范畴。相反,一些具有独特技能的劳动力,比较专业的电焊工,他们的技能具有不可替代性或垄断性,这时他们的收入就有租的成分。土地具有垄断性,即便是边际土地也还是有租,李嘉图把边际土地的租金称为“绝对地租”。
租也被认为是“垄断”的回报,完全竞争的要素是没有租的。如明星的收入中部分甚至大部分是租,这是因为明星的品牌具有垄断性。
那么租金的高低取决于什么呢?我们说,租金的高低取决于要素提供的服务的价值,也就是市场对该种要素提供的服务的“需求”,需求越大,租金越高。对土地和劳动力来说,都是这样。比如地段好,需求大的房子租金高。某种技能的需要,该种技能的工资高或者说租金高,比如区块链的技术人员工资可达百万,就是因为该种技能有需求,而且具有不可替代性。产品的价格决定租金(要素的价格),而不是反过来。这也意味着租不是固定的,是随着对产品的需求而变化的。如对区块链相关产品的需求上升,那么区块链技术人员的工资(租金)还会上涨,反之则下降。
要素的需求决定有没有租金,以及租金存在时间的长短。比如,只要城市不像底特律那样衰退,土地的需求一般持续较长,土地的租金也会一直存在。但明星就不一样,明星有因年老色衰而需求下降的问题,那样的话明星的租也就消失了。当然也有的行业是越老越值钱,如中医。
租也可以视为高于“原来可得到的最高收入”的那部分,比如一个人给甲打工,可以得到六千元,如他不给甲打工,在市场上最多只能得到五千元,这高出了的一千元就是租的收入。这一千元也被称为“经济租金”。又如互联网公司之间往往相互挖人,要挖到一个人,就要支付给该员工高于目前薪资水平的报酬,这高出部分也是“经济租金”。足球俱乐部之间也相互挖人,球员的工资中很大一块是“经济租金”。这里,“原来可得到的最高收入”是一个机会成本概念,因为它体现的是“愿意接受的最高收入”,可见,租也是一个主观概念。
垄断的权力也会带来“租金”,比如人们把腐败称为“寻租”或“设租”。我们可以把权力带来的租金称为“权力租”,把生产要素的回报称为“市场租”。市场租体现的是该生产要素需求的变化,而权力租一定程度上与权力的大小有关。在权力完全垄断的部门,没有市场价格,也没有市场租,这时市场租都变成了权力租。
要说明的是,利息不属于租,因为利息本身不是“价格”,而是价格的利率。此外,我们还要区分原始利息与市场利息来谈这个问题。原始利息源于“时间偏好”,不是资金用途的回报,原始利息和资金有没有需求无关。支付原始利息不是使用资金的回报。但市场利息有部分是租,比如借款方对资金需求很迫切,愿意付出高额的利息获得资金,这时高于原始利息的部分属于租。
(来源:深圳特区报)
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